琵琶湖の東側は古から街道筋を中心に栄えた場所があり、有名な近江商人発祥の地でもある。
特に城下町である彦根の南側はそうした近江商人の足跡が感じられる街があり、周辺の田園風景と相まって色々廻るのが楽しくなんとも癒される。
この辺りを通るローカル鉄道である近江鉄道は、単線区間がほとんどで、古い街と田園の中を走るかなり長閑な鉄道であり、関西地区というか西日本では一番営業距離が長いローカル私鉄ではないかと思う。
近江鉄道は近江商人が元祖の西武グループの西武鉄道と関係があり、車両も西武鉄道の古い車両が使われてきた。現在走っているこの車両も元は旧国鉄の101系の西武仕様だったと思われ、おそらく40年近く前に製造されたはずだが綺麗に改造して現役で活躍している。
この尼子駅は無人だが駅舎も立派。しかし休日とはいえ乗り降りする人は僅か。この辺の住民は自家用車での移動が基本なので仕方ないが、この鉄道は自転車を持ち込めるので、駅間移動は電車で、駅からは自転車を使うというのができる。都会の鉄道にはない利便性。
中間地点くらいにある日野町。 寂れているものの、かつての近江商人で栄えた街の面影が残る大変味わい深い街。 JR線からは遠く離れているが、近江鉄道線は街中近くまで通っている。（とはいえ中心地までは結構遠いが。。。）
この近江鉄道の南の終点は湖南市にある貴生川という駅。この駅はJRの草津線と交差、さらに信楽高原鉄道の始発駅となっている。こんな田舎でも３社の路線が合流している場所があるのもめづらしい。
信楽高原鉄道も観光シーズンの休日以外は利用客も少なく、もっぱら朝夕の通学用としての足となっている。
